Der Kontrabass gehört zur Familie der Streichinstrumente, stellt in dieser allerdings eine Mischform dar:
Von der Geigenfamilie hat er F-Loch und Schnecke übernommen, von der Gambenfamilie Form und Stimmung (Korpus oben schmaler als unten, Quart- statt Quintstimmung).
In Besetzungen der klassischen Musik wird er größtenteils gestrichen, aber auch das "Pizzicato", das Zupfen, kommt oft vor. Letzteres ist die hauptsächliche Spielart im Jazz.
